本校前院長謝獻臣教授有感於快速社會變遷，使得現階段的社會結構、人口結構、疾病型態、個人權益及醫療制度等方面的改變，導致傳統醫療衛生醫療系統已無法有效解決與防治變遷所產生的健康新問題，因此主張生物醫學與人文社會科學應整合因應之。於是於民國78年11月成立本中心，研究社會變遷中健康與社會政策發展及制定之相關問題，以促進國人之健康。

本中心在歷任首長及前任余幸司校長支持與歷任主任陳九五副教授、文榮光教授、陳正宗副教授、陳武宗副教授與本校醫學社會學與社會工作學系（以下簡稱醫社系）合聘李宗派教授的領導下，並在本校醫社系師生的合作參與下，承辦有關學術活動。過去二十七年來，已獲社會各界的讚揚。